Higiene y control de la biocontaminación en lavanderías industriales: norma UNE-EN 14065

La higiene textil en el ámbito de la lavandería industrial constituye un elemento fundamental para el control de infecciones y la garantía de la seguridad microbiológica en sectores especialmente sensibles, como el sanitario, el hotelero y la industria alimentaria. En este contexto, la reducción de la contaminación microbiana de los textiles representa uno de los objetivos esenciales del proceso de lavado, junto con la eliminación de manchas y suciedad.

El proceso de lavado debe garantizar un adecuado nivel de desinfección de las superficies textiles. Esto implica reducir la carga microbiana presente en los tejidos hasta alcanzar niveles compatibles con un uso seguro, así como minimizar otros efectos adversos asociados a la actividad microbiana, entre ellos la generación de malos olores. Para alcanzar estos objetivos, los procesos de lavandería combinan acciones químicas, térmicas y mecánicas destinadas a eliminar e inactivar los microorganismos potencialmente patógenos presentes en los textiles.

Los procesos de desinfección de ropa desempeñan, por tanto, un papel esencial para garantizar la eficacia antimicrobiana del proceso de lavado. Durante estas operaciones es necesario favorecer tanto el desprendimiento de los microorganismos adheridos a las fibras como su posterior inactivación. Para ello, deben establecerse y controlarse parámetros específicos, entre los que se incluyen la selección del agente biocida, su dosificación y la temperatura de aplicación. Una vez finalizado el proceso de desinfección, resulta igualmente imprescindible proteger los textiles frente a posibles fenómenos de recontaminación durante las etapas posteriores de manipulación, acabado, almacenamiento y distribución.

Control higiénico de las instalaciones y prevención de la recontaminación

Aunque el proceso de lavado constituye un elemento determinante para alcanzar un adecuado nivel de desinfección, no es suficiente por sí mismo. Es igualmente necesario mantener unas condiciones higiénicas apropiadas en el conjunto de la lavandería industrial con el fin de prevenir contaminaciones cruzadas y garantizar la integridad microbiológica del producto procesado.

En este sentido, resulta esencial establecer una adecuada separación entre las diferentes zonas de trabajo, mantener unas condiciones higiénicas rigurosas en maquinaria e instalaciones y garantizar la correcta protección, capacitación y formación del personal implicado en la manipulación de los textiles.

Debe prestarse especial atención a las lavadoras industriales y a los túneles de lavado, equipos que permiten procesar grandes volúmenes de ropa. Una higienización insuficiente de su superficie interior puede favorecer la persistencia de microorganismos procedentes de la ropa sucia y facilitar su adherencia y posterior desarrollo mediante la formación de biofilms. Estos microorganismos pueden, posteriormente, transferirse a otros lotes de ropa durante las distintas fases del proceso, incluidas aquellas correspondientes al enjuague y al acabado.

Por este motivo, la limpieza y desinfección periódica de lavadoras, túneles de lavado y demás equipos de proceso debe considerarse un procedimiento esencial dentro del programa de higiene de una lavandería industrial.

Asimismo, debe prestarse especial atención a las etapas en las que se manipula la ropa limpia y desinfectada, con el objetivo de evitar su recontaminación por microorganismos viables presentes en el entorno o transferidos mediante la manipulación del personal. Esta consideración adquiere especial relevancia en operaciones como el planchado, el plegado, el empaquetado y otras fases de acabado y preparación para la entrega.

Normas y sistemas de gestión de la higiene textil

Con el objetivo de facilitar a las lavanderías industriales la implantación de sistemas destinados a garantizar y verificar la calidad microbiológica de los productos textiles procesados, se han desarrollado diferentes normas y estándares específicos para el sector.

Entre los principales referentes internacionales en materia de calidad e higiene aplicables a la lavandería industrial y al procesamiento de textiles destacan el estándar alemán RAL-GZ 992 y la norma europea EN 14065.

En 1953 se registró oficialmente el sistema alemán de calidad RAL-GZ 992, orientado al cuidado y la higiene en lavanderías industriales. Posteriormente, en 1986, se amplió mediante RAL-GZ 992/2 con el objetivo de incorporar requisitos específicos y más exigentes relacionados con la higiene hospitalaria y los centros sanitarios, de acuerdo con las directrices del Instituto Robert Koch. Las revisiones técnicas y los controles de calidad asociados a esta certificación se realizan habitualmente con la colaboración del instituto independiente Hohenstein. En función del ámbito de aplicación y del tipo de textiles procesados, el sistema de certificación contempla diferentes marcas de calidad acumulativas.

Por su parte, uno de los principales referentes a nivel europeo e internacional es la norma EN 14065, relativa al sistema de control de la biocontaminación de los textiles procesados en lavandería. Esta norma fue publicada por primera vez en España en 2003 y posteriormente actualizada y sustituida por la versión UNE-EN 14065:2017.

La norma establece el sistema RABC (Risk Analysis and Biocontamination Control), una metodología preventiva orientada al análisis de riesgos y al control de la biocontaminación de los textiles procesados en lavanderías industriales.

El sistema RABC y la norma UN EN 14065

El sistema RABC comparte una filosofía preventiva con el sistema APPCC, ampliamente implantado en la industria alimentaria. Ambos constituyen metodologías de gestión de riesgos sanitarios orientadas a garantizar la seguridad del producto mediante el control sistemático de las diferentes etapas del proceso productivo. Este enfoque permite desplazar el centro de atención desde la inspección exclusiva del producto terminado hacia la vigilancia y el control continuo de los puntos críticos del proceso.

El sistema RABC se estructura en una serie de principios operativos destinados a garantizar un control sistemático de la biocontaminación. Su aplicación comienza con la identificación de los peligros microbiológicos asociados a las distintas etapas del procesamiento textil. A partir de este análisis, se establecen medidas preventivas específicas y adaptadas a los riesgos identificados.

Posteriormente, se determinan los puntos de control correspondientes a aquellas fases del proceso en las que resulta necesario establecer medidas de control para prevenir, eliminar o reducir la contaminación microbiológica. Entre estas etapas pueden encontrarse operaciones como el lavado, el aclarado, el secado o las diferentes fases de manipulación y acabado.

Para garantizar la eficacia de las medidas establecidas, se definen los parámetros y límites de control correspondientes. Estos pueden incluir variables de proceso, como dosis, temperaturas y tiempos de tratamiento, así como determinados parámetros microbiológicos.

La estabilidad y eficacia del sistema requieren un proceso continuo de vigilancia y seguimiento que permita comprobar el cumplimiento de los parámetros definidos y detectar de forma temprana cualquier desviación. En caso de producirse una incidencia, deben establecerse acciones correctoras destinadas a restablecer las condiciones adecuadas del proceso y evitar que la desviación comprometa la calidad microbiológica de los textiles procesados.

De forma complementaria, deben establecerse procedimientos periódicos de verificación que permitan evaluar objetivamente la eficacia del sistema. Estos procedimientos pueden incluir controles y muestreos microbiológicos de los textiles procesados, así como la revisión de los parámetros y registros asociados al proceso.

Finalmente, todo el sistema debe sustentarse en una adecuada estructura documental que permita registrar las mediciones realizadas, las incidencias detectadas, las acciones correctoras aplicadas y los resultados obtenidos. Esta documentación garantiza la trazabilidad del proceso y proporciona una base objetiva para la evaluación y la mejora continua del sistema de control higiénico.

La norma UNE-EN 14065 es compatible con otros sistemas de gestión de la calidad y constituye una herramienta orientada a responder a las crecientes exigencias de los clientes en materia de higiene y calidad microbiológica de los textiles procesados. La implantación de la norma adquiere una especial relevancia en las lavanderías que prestan servicio a sectores como el sanitario y el alimentario, en los que el control y la reducción de los riesgos asociados a la contaminación microbiológica constituyen elementos esenciales para garantizar la seguridad de los procesos y de los usuarios finales.

La implantación de un sistema de control de la biocontaminación conforme a la norma UNE-EN 14065 puede aportar diversos beneficios a las lavanderías industriales, entre ellos una mayor capacidad para controlar y prevenir desviaciones microbiológicas, reducir la necesidad de reprocesamiento de los textiles y mejorar la trazabilidad y el control de los procesos.

Asimismo, la adopción de estos sistemas puede contribuir a reforzar la confianza de los clientes y a mejorar la posición competitiva de las lavanderías que los implementan, al proporcionar un marco estructurado y verificable para la gestión de la higiene y la calidad microbiológica de los textiles.

Christeyns ofrece a las lavanderías industriales asesoramiento especializado para la implantación y el cumplimiento de los requisitos asociados a la norma UNE-EN 14065, mediante una solución integral que combina asesoramiento técnico, auditorías de higiene, sistemas de verificación y formación especializada.

Bibliografía
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