Relatório anual da EFSA revela um aumento global das zoonoses e dos surtos de doenças de origem alimentar

A higiene e segurança alimentar continuam a ser primordiais na indústria alimentar, apesar dos tempos turbulentos em que vivemos. As indústrias alimentares estão a tentar poupar custos de forma a fazer face ao aumento dos preços das matérias-primas e da energia e manter as margens. Mas, apesar de toda a dificuldade, a componente da higiene, ou seja, a limpeza e desinfeção das instalações e a segurança alimentar, são invioláveis para que os alimentos cheguem às nossas mesas com as maiores garantias possíveis de segurança. Só assim, para além da implementação de políticas de controlo da saúde animal, será possível combater o aumento das doenças humanas causadas pela ingestão de alimentos estragados.

Segundo o último relatório anual publicado há alguns dias pela EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) e pelo ECDC (Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças), que fornece dados detalhados sobre a ocorrência das principais zoonoses comunicadas pelos Estados-Membros da UE e outros países europeus, 2021 registou um aumento global dos casos de zoonoses e surtos de doenças de origem alimentar em comparação com o ano anterior. Isto está possivelmente relacionado com as medidas de controlo COVID-19, que ainda estão em vigor em 2021, e sem esquecer a saída do Reino Unido da União Europeia, o que significa que estes dados já não são entram neste relatório. Assim, em 2021, os 27 Estados-Membros da UE e a Irlanda do Norte reportaram 4.005 surtos alimentares, o que foi 29,8% mais do que em 2020, e 32.543 casos humanos, um aumento de 62,6% em relação ao ano anterior. Estes dados estão próximos do que foi reportado no período 2017-2019 antes da pandemia, indicando um provável regresso gradual aos hábitos de consumo alimentar pré-COVID-19 em 2021 relativamente à transmissão de agentes patogénicos de origem alimentar, segundo a EFSA.

Embora o relatório mostre números de surtos semelhantes aos registados antes da pandemia, esta tendência é quebrada por casos de listeriose de origem alimentar, que eram mais elevados do que em 2019, registando o seu nível mais elevado até à data. Este aumento dos casos causados pela Listeria monocytogenes deve-se provavelmente, segundo o relatório da EFSA, à utilização de técnicas de sequenciação de todo o genoma que permitem a detecção exata e a definição das espécies bacterianas causadoras do surto.

Contudo, uma análise dos surtos registados em toda a Europa durante 2021 mostra que a causa mais frequente de surtos foi a Salmonella, em particular a S. Enteritidis, que representou 19,3% do total, com um total de 773 surtos detetados de salmonelose provocados pela ingestão de ovos e ovoprodutos. Além disso, os surtos relacionados com o consumo de produtos da categoria “vegetais e sumos e outros produtos derivados” aumentaram significativamente em 2021, em comparação com anos anteriores, segundo a EFSA. Estes surtos foram seguidos por surtos de Campylobacter, que ascenderam a 249, e 23 surtos de Listeria, estes últimos resultando na morte de 12 pessoas. Este número sobe para 208 se tivermos em conta os dados do ECDC que não provêm de surtos localizados.

As duas doenças mais notificadas

O relatório também inclui o número total de casos notificados de zoonoses, que não estão necessariamente relacionados com surtos. Em 2021, as duas doenças mais notificadas no homem foram a campilobacteriose e a salmonelose, ambas relacionadas com problemas gastrointestinais, com um total de 127.840 e 60.050 casos, respetivamente. A campilobacteriose continua a ser a zoonose mais frequentemente notificada. O número de casos notificados aumentou no ano passado em 7.000 notificações em comparação com 120.946 em 2020, sendo a carne de frango e de peru a fonte mais comum desta doença. A salmonelose foi a segunda patologia mais notificada. Estas duas doenças foram seguidas pela yersiniose com 6.789 casos, que está frequentemente associada ao consumo de carne de porco ou vegetais mal cozinhados, infeções causadas pela Escherichia coli produtora de toxinas de Shiga com 6.084 casos e listeriose com 2.183 casos em toda a Europa. Ambos os agentes podem causar doenças graves e mesmo fatais de origem alimentar, especialmente em subgrupos populacionais de alto risco, tais como pessoas imunocomprometidas, crianças, mulheres grávidas e idosos.

Figura 1. Casos confirmados de zoonosis na UE em 2021 (Fonte: EFSA)

Com base nos resultados, uma higiene adequada das instalações, bem como políticas de biossegurança na criação de animais, são primordiais para reduzir o risco de infecções de origem alimentar. Neste sentido, é importante notar a importância e o rigor no cumprimento dos programas de controlo de higiene, a implementação de programas específicos contra certos agentes patogénicos, por exemplo, salmonelas em populações de aves de capoeira, tais como galinhas reprodutoras, galinhas poedeiras e frangos de carne, … Em resumo, a revisão e atualização dos protocolos de limpeza e desinfeção é necessária para travar a tendência que vemos refletida no relatório anual da EFSA.

Autor

Joan Estornell

Licenciado em Ciências da Información. Máster em Direção de Contas Publicitarias. Inovação estratégica em Marketing y Publicidade (UAB). Master em Digital Business. Marketing Digital (ESIC Business & Marketing School). Curso de Higienista na Indústria Alimentar (Betelgeux). Marketing Manager Food Hygiene na CHRISTEYNS.