Infezioni associate all’assistenza sanitaria (I.C.A.)

Tutti hanno sentito parlare di infezioni nosocomiali (I.C.A.), ma la maggior parte delle persone non sa esattamente di cosa si tratta, quindi è importante iniziare con una definizione. Le infezioni nosocomiali sono infezioni che i pazienti contraggono in ospedale o in altre strutture sanitarie.

Mentre alcune infezioni sono facilmente curabili, altre possono avere un impatto significativo sul benessere del paziente, prolungandone la degenza, aumentando i costi medici e causando un notevole disagio. Le infezioni associate all’assistenza sanitaria comunemente riportate includono infezioni del tratto respiratorio, infezioni del sito chirurgico, infezioni del tratto urinario, infezioni del flusso sanguigno e infezioni gastrointestinali. In particolare, le infezioni da Clostridioides difficile (CDI) rappresentano quasi la metà di tutte le infezioni gastrointestinali. La CDI va da una lieve diarrea a gravi infezioni che mettono a rischio la vita ed è generalmente, ma non sempre, associata a un precedente uso di antibiotici.

I dati del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) sono allarmanti perché mostrano la prevalenza e l’impatto di queste infezioni: nell’Unione europea e nello Spazio economico europeo (UE/SEE), si stima che ogni anno si verifichino 3,5 milioni di casi di I.C.A., che causano più di 90.000 decessi e circa 2,5 milioni di anni di vita corretti per la disabilità (DALY), una misura economica dell’onere totale della malattia espressa come numero di anni persi a causa di malattia, disabilità o morte prematura. Questo onere supera l’impatto cumulativo di altre malattie infettive, come l’influenza e la tubercolosi, nell’UE/SEE.

L’onere delle infezioni nosocomiali va oltre il problema delle degenze ospedaliere prolungate e dei costi diretti associati, poiché ha un enorme impatto sulla salute pubblica, con conseguente disabilità a lungo termine, aumento della resistenza antimicrobica dei microrganismi, enormi costi aggiuntivi per i sistemi sanitari, costi elevati per i pazienti e le loro famiglie e decessi non necessari.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riporta che ogni 100 pazienti ricoverati in ospedale nei Paesi sviluppati e in quelli in via di sviluppo, rispettivamente 7 e 10 acquisiscono ogni giorno un’infezione associata all’assistenza sanitaria (I.C.A.). Inoltre, il 71% delle I.C.A. è causato da batteri resistenti agli antibiotici, compresi quelli resistenti agli antibiotici di ultima istanza.

Si stima che fino al 50% delle infezioni nosocomiali sia prevenibile. L’uso di misure di prevenzione e controllo delle infezioni nelle strutture sanitarie è essenziale per prevenire le infezioni nosocomiali (ECDC).

Il Clostridioides difficile (C. diff) è la principale causa di diarrea associata all’assistenza sanitaria in tutto il mondo; produce spore resistenti ai biocidi comunemente utilizzati e può persistere sulle superfici contaminate per mesi. Questo ha portato a un aumento degli sforzi per mantenere rigorose pratiche di controllo delle infezioni nell’ambiente ospedaliero.

Studi precedenti hanno suggerito che basse concentrazioni di sporicida possono causare cambiamenti chimici sulla superficie delle spore sopravvissute, che a loro volta possono influenzare la loro capacità di aderire alle superfici. Tuttavia, un recente studio ha dimostrato che, esposte a tre diverse concentrazioni di ipoclorito di sodio (candeggina), le spore di tre ceppi di C. diff non solo sono sopravvissute, ma non hanno mostrato alcun danno visibile. In un’intervista al The Guardian, la ricercatrice responsabile dello studio, Tina Joshi, afferma senza riserve che il cloro non è il biocida giusto da utilizzare e che è necessario adottare nuovi disinfettanti e protocolli igienici più adatti agli ambienti microbici che si sviluppano nelle odierne stanze d’ospedale.

I ricercatori hanno anche identificato la presenza di spore di C. diff su camici chirurgici multiuso e camici per nuovi pazienti. È evidente che le spore aderiscono alle fibre”, afferma Joshi, “quindi anche questi articoli dovrebbero essere considerati come serbatoi favorevoli alla trasmissione”.

La maggior parte delle infezioni nosocomiali è trasmessa dalle mani degli operatori sanitari e dal contatto diretto con i fomiti. Pertanto, i camici sono indossati come DPI negli ospedali per ridurre la trasmissione di materiale infettivo e interrompere la catena di trasmissione ma, se usati in modo inappropriato, possono agire come fomiti e contribuire alla trasmissione della C. diff in ambiente clinico.

È urgente rivedere le attuali linee guida per la disinfezione e la prevenzione delle infezioni per ottimizzare le pratiche di disinfezione delle spore di C. difficile e ridurre l’incidenza della CDI nel mondo. La ricerca dimostra inoltre la capacità delle spore di C. difficile di tollerare la disinfezione con ipoclorito di sodio alle concentrazioni di cloro attivo raccomandate.

Figura 1: Infezioni associate all’assistenza sanitaria negli ospedali europei. Fonte ECDC

L’inadeguata disinfezione degli ambienti ospedalieri crea condizioni favorevoli allo sviluppo e alla proliferazione dei batteri. I pazienti più vulnerabili sono i primi a essere vittime di questa situazione, poiché lo sviluppo di infezioni opportunistiche non solo peggiora le loro condizioni, ma contribuisce anche a un fenomeno più grave: la resistenza agli antibiotici. Si tratta di pazienti che sono stati ricoverati in ospedale, che hanno più di 65 anni, che hanno un sistema immunitario indebolito o che hanno una storia di infezioni ricorrenti e sono quindi in terapia con antibiotici.

L’acido peracetico è emerso come un’alternativa molto efficace per la disinfezione degli ambienti sanitari grazie alla sua attività ad ampio spettro, che comprende attività battericida, micobattericida, sporicida, fungicida e virucida.

Christeyns ha una gamma di prodotti che garantiscono la sicurezza e proteggono i pazienti e gli operatori sanitari dai rischi di contaminazione da questi agenti patogeni. La nostra gamma di prodotti Phago è stata sviluppata specificamente per l’igiene degli ambienti più esigenti, come gli ospedali. Uno dei prodotti di questa gamma è Phagospore, un detergente disinfettante per tutti i tipi di superfici. Si tratta di un prodotto pronto all’uso, ad ampio spettro, che controlla in modo efficace e sicuro la crescita dei microrganismi negli ambienti sanitari.

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Utilizzare i biocidi in modo sicuro. Leggere sempre l’etichetta e le informazioni sul prodotto prima dell’uso.

Non tutti i biocidi sono registrati in tutti i Paesi. Si prega di contattare il rappresentante Christeyns locale per conoscere la disponibilità.

Fonti:

• Ahmed, H., & Joshi, L. T. (2023). Clostridioides difficile spores tolerate disinfection with sodium hypochlorite disinfectant and remain viable within surgical scrubs and gown fabrics. Microbiology, 169(11), 001418.
• CDC Report: https://www.cdc.gov/hai/data/portal/progress-report.html
• ECDC- https://www.ecdc.europa.eu/en/healthcare-associated-infections
• Joshi, L. T., Welsch, A., Hawkins, J., & Baillie, L. (2017). The effect of hospital biocide sodium dichloroisocyanurate on the viability and properties of Clostridium difficile spores. Letters in Applied Microbiology, 65(3), 199-205.
• The Guardian – https://www.theguardian.com/science/2023/nov/22/bleach-does-not-tackle-fatal-hospital-superbug-uk-researchers-find
• WHO : https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/the-burden-of-health-care-associated-infection-worldwide