Sim, é possível evitar a propagação da gripe sazonal!
A gripe sazonal, mais conhecida por gripe, é uma infeção do trato respiratório causada pelo vírus da gripe. Ocorre em todas as regiões do mundo. Os vírus da gripe A, divididos em subtipos com base nas proteínas de superfície, são os vírus da gripe mais comuns. Os subtipos A (H1N1) e A (H3N2) estão atualmente a circular na população humana. É importante notar que apenas os vírus da gripe A estão associados à pandemia.
O inverno é uma estação alta para as infeções respiratórias, incluindo a gripe, uma vez que estas são transmitidas de forma mais eficaz a temperaturas mais frias e com menor humidade. O aumento das interações sociais dentro de casa também contribui para o aumento das taxas de transmissão. A gripe propaga-se facilmente através da tosse e dos espirros. Os sintomas reconhecíveis da gripe incluem o aparecimento súbito de febre, tosse, dores de garganta, dores no corpo, fadiga e corrimento nasal.
Milhões de pessoas apanham gripe todos os anos, e a maioria recupera rapidamente sem necessitar de qualquer tratamento especial. No entanto, uma parte da população está sujeita a um risco acrescido de complicações graves, algumas das quais podem ser fatais. Em particular, os idosos, as mulheres grávidas, as crianças pequenas e as pessoas com problemas de saúde subjacentes são mais suscetíveis de desenvolver formas graves da doença se forem infetados.
A nível mundial, a gripe sazonal causa, em média, 400.000 mortes por ano devido a doenças respiratórias. O número de mortes aumenta significativamente durante as pandemias, que se caracterizam por uma evolução significativa das estirpes de gripe. A prevalência contínua da gripe como um fardo global significativo pode ser atribuída a fatores como o envelhecimento da população e o acesso limitado aos cuidados de saúde e ao saneamento em muitos países.
No entanto, à medida que as condições de vida foram melhorando, a população tornou-se, de um modo geral, mais saudável: as pessoas nascidas em 1940 tinham cerca de um terço do risco de morrer de gripe do que as nascidas em 1900 (mesmo que atingissem a mesma idade). Este declínio continuou, e as pessoas nascidas em 1980 tinham metade do risco das nascidas em 1940.
Os profissionais de saúde, em particular, correm um maior risco de contrair a doença, uma vez que estão regularmente expostos a uma variedade de vírus, incluindo o da gripe. Recomenda-se a vacinação para os proteger a eles e aos seus doentes.
Para aqueles que contraem a gripe, o alívio dos sintomas é o principal objetivo do tratamento; o repouso adequado e o aumento da ingestão de líquidos são essenciais para apoiar o processo natural de cura do corpo. Embora a maioria das pessoas recupere no prazo de uma semana sem intervenção médica, as pessoas com sintomas graves ou com fatores de risco específicos podem necessitar de cuidados médicos.
Quando se reconhece que a gripe é uma doença com um impacto social e económico significativo, a vacinação é a medida preventiva mais eficaz contra a doença. Como os vírus da gripe mudam, a vacinação anual é essencial para combater eficazmente as estirpes em evolução. No hemisfério norte, onde a gripe sazonal circula de novembro a maio, a altura ideal para a vacinação é outubro. A vacinação atempada não só protege os indivíduos, como também ajuda a minimizar o impacto social global da gripe.
Embora a vacinação continue a ser a principal estratégia de prevenção, é importante que todos tomem medidas adicionais para reduzir a propagação da gripe. Ao compreender a natureza do vírus e ao tomar medidas preventivas, os indivíduos podem desempenhar um papel ativo na prevenção da propagação da gripe e minimizar o seu impacto na saúde pública.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) salienta a importância de medidas de proteção simples, mas eficazes para evitar a propagação da gripe e recomenda o seguinte
- Lavagem frequente das mãos: Devido à natureza altamente contagiosa da gripe, esta é facilmente propagada pelos germes da tosse e dos espirros. Estes germes podem permanecer nas mãos e nas superfícies até 24 horas, o que realça a importância da lavagem regular e completa das mãos.
- Etiqueta para tossir e espirrar: Cubra a boca e o nariz com um lenço de papel quando tossir ou espirrar. Se não tiver um lenço disponível, utilize a dobra do cotovelo em vez da mão. Deite fora os lenços usados de forma adequada para evitar que se espalhem.
- Fique em casa: Se tiver uma temperatura elevada ou se não se sentir bem, é aconselhável ficar em casa e minimizar o contacto com outras pessoas. Os primeiros cinco dias são os mais contagiosos, pelo que tomar precauções durante este período pode ajudar a evitar a propagação do vírus.
- Evite tocar na sua cara. Evite tocar nos olhos, nariz e boca, pois estes são pontos de entrada do vírus. Esta prática simples pode ajudar a reduzir o risco de infeção.
- Limite o contacto com pessoas doentes; minimize a exposição a pessoas que já tenham gripe. Esta precaução pode ajudar a evitar a transmissão do vírus.
Ao incorporar estas recomendações na sua rotina diária, pode desempenhar um papel ativo na sua proteção e na dos que o rodeiam contra a gripe.
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References:
- https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/flu-awareness-campaign-2023
- https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/five-simple-steps-to-protect-against-flu
- https://www.nhs.uk/conditions/flu/
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)
- https://ourworldindata.org/influenza#key-insights-on-influenza
- Saloni Dattani and Fiona Spooner (2022): “How many people die from the flu?” Published online at OurWorldInData.org. Retrieved from: ‘https://ourworldindata.org/influenza-deaths’