Para reduzir as infeções associadas aos cuidados de saúde, é essencial quebrar a cadeia de transmissão.
As infeções associadas aos cuidados de saúde (IACS), também conhecidas como infeções hospitalares (IACS) ou infeções nosocomiais, representam uma ameaça significativa para a segurança em todo o mundo.
Esta ameaça está presente mesmo em países com sistemas de saúde extensos e sólidos, como os da Europa. Estima-se que mais de 4,3 milhões de doentes nos hospitais da UE/EEE contraem pelo menos uma IACS por ano durante a sua estadia. As IACS afetam um em cada 18 doentes hospitalizados na Europa.
No entanto, o problema não se limita aos hospitais. Estudos recentes revelam que “57% dos residentes de instituições de cuidados prolongados em todos os países europeus sofreram pelo menos uma IACS, sendo as infeções do trato respiratório e do trato urinário as mais comuns e as que conduziram a hospitalizações e mortes significativas”. A mesma fonte refere que 4,5% das IACS são fatais.
O papel de desinfeção
Os processos de limpeza e desinfeção são cruciais para quebrar a cadeia de transmissão de infeções. No entanto, um procedimento de desinfeção específico tem o potencial de reduzir significativamente este problema: a desinfeção das mãos.
A higiene das mãos é universalmente reconhecida como a forma mais eficaz de prevenir as infeções hospitalares. Apesar da sua simplicidade, o seu cumprimento continua a ser um desafio global.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o nível médio de cumprimento das diretrizes de higiene das mãos em ambientes de cuidados de saúde gerais é de cerca de 40%. Nas unidades de cuidados intensivos, o cumprimento melhora ligeiramente para cerca de 60%, mas continua a ser inferior ao necessário.
Ao contrário do que se pensa, o problema do incumprimento não se limita aos países de baixo rendimento. Nos países de elevado rendimento, pelo menos uma IACS afeta sete em cada 100 doentes em hospitais de cuidados agudos. Este número aumenta para 15 em cada 100 doentes nos países de baixo e médio rendimento.
Então, como é que a higiene das mãos ajuda a prevenir a propagação de infeções? Uma boa higiene das mãos pode evitar que os agentes patogénicos sejam transmitidos entre os doentes, os profissionais de saúde e o ambiente. Isto é particularmente importante durante os “5 Momentos para a Higiene das Mãos” da OMS”:
- Antes de tocar num paciente
- Antes de efetuar procedimentos de limpeza/assepsia
- Após exposição a fluidos corporais ou risco.
- Depois de tocar num doente.
- Depois de tocar no ambiente de um doente.
Apesar da sua importância, ainda existem barreiras ao seu cumprimento, tais como restrições de tempo, cargas de trabalho pesadas e irritação da pele causada pela lavagem frequente das mãos. Outro problema, é o facto de as pessoas confiarem demasiado nas luvas, o que pode levar a que não lavem as mãos de todo. Em alguns casos, a falta de acesso a estações de higiene das mãos também pode ser problemática.
Estas infeções resultam em perdas económicas substanciais e as provas mostram que as intervenções de higiene das mãos podem reduzir as IACS em 35-70%. Por conseguinte, este simples ato pode melhorar a segurança dos doentes e reduzir os encargos para os sistemas de saúde.
Embora as IACS continuem a ser um sério desafio, a maré pode estar a mudar. Ao adoptarem processos e produtos de desinfeção avançados, os estabelecimentos de saúde de toda a Europa estão a melhorar a sua capacidade de proteger os doentes e os profissionais de saúde.
Os hospitais que implementaram intervenções abrangentes, incluindo protocolos de limpeza avançados, registaram reduções significativas nas taxas de infeção.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) salienta a importância da higiene ambiental nas estratégias de prevenção de infeções, tratando-a como uma questão de saúde pública.
O investimento contínuo numa melhor higiene é crucial, tanto por razões de segurança como estratégicas, uma vez que melhora a segurança dos doentes e reduz os encargos para os sistemas de saúde.
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Referências:
Suetens, C. (2012). Healthcare-associated infections in European long-term care facilities: how big is the challenge. Euro Surveill, 17(35), 20259.
https://www.who.int/publications/m/item/five-moments-for-hand-hygiene
