Cool Chemistry para lavagem e manutenção de EPIs
Um estudo recente na Europa demonstrou que o segmento de equipamentos de proteção individual (EPI) está a crescer rapidamente no mercado global de serviços de aluguer de têxteis, devido ao crescente interesse público na prevenção de riscos. Como empresa inovadora, a Christeyns tinha, em 2016, entrado neste segmento com o lançamento do seu conceito “Cool Chemistry for Workwear” como referência na lavagem de vestuário de proteção individual. Os trabalhadores da construção rodoviária, bombeiros, ferroviários, etc., têm uma coisa em comum: a sua segurança no trabalho depende em grande parte dos seus EPIs e o destaque visual que lhe são conferidos. Quando o vestuário está sujo, os trabalhadores correm o risco de perder a sua visibilidade durante as suas atividades, pondo-os assim em risco. É, portanto, essencial que o vestuário de alta visibilidade seja limpo de uma forma profissional para manter a sua função protetora. Não é só a remoção suave da sujidade, mas as faixas refletoras devem ser preservadas durante pelo menos 25 ciclos de limpeza, a fim de cumprir a norma EN ISO 20471:2013. E é aqui que a tecnologia Cool Chemistry entra em jogo. A Cool Chemistry for Workwear pode prolongar a vida útil dos têxteis e ajudar as tiras refletoras a manter a sua refletividade durante mais de 25 ciclos de limpeza.
Figura 1: Cool Chemistry permite uma melhoria no fluxo de roupaenables an improved flow of the linen
Cool chemistry – A origem
Em 2013, Christeyns introduziu, com sucesso, a tecnologia Cool Chemistry para lavandarias de hotéis e hospitais em toda a Europa, permitindo a lavagem a baixa temperatura com excelentes resultados de lavagem, branqueamento e desinfeção. Priscilla Maeyens, diretora de aplicações para a área de lavandarias, afirma: “era mais do que lógico introduzir a Cool Chemistry for Workwear, uma vez que a nossa equipa de investigação e desenvolvimento já tinha feito uma investigação coesa para satisfazer as elevadas exigências de manutenção de EPIs”. Além disso, Cool Chemistry é um conceito de lavagem que intervém no custo e eficiência do processo de lavagem, a fim de aumentar o valor acrescentado e a qualidade da roupa, reduzindo drasticamente a pegada de CO2. Não só permite a lavagem a baixa temperatura, uma redução do consumo de água e energia, como também permite um melhor fluxo da roupa, uma vez que os operadores precisam de fazer menos separação. Desta forma, a roupa de cama do mesmo cliente pode permanecer junta.
Esquerda: Figura 2: Antes da lavagem; Direita: Figura 3: Depois da lavagem com Cool Chemistry
Transformar desafios em soluções
O que torna a limpeza de vestuário de alta visibilidade tão desafiante depende de dois parâmetros: o grau de sujidade e o material de fundo fluorescente com o painel refletor. Como o vestuário de alta visibilidade é propenso a manchas persistentes tais como alcatrão e betume, o desempenho da limpeza deve ser altamente eficiente. Contudo, as faixas de reflexão e o material fluorescente são muito sensíveis a múltiplos fatores tais como temperatura, alcalinidade e pH, o que torna os procedimentos padronizados de lavagem com temperaturas elevadas (> 65C) e grandes doses não a forma mais eficaz de limpeza. Ao introduzir a Cool Chemistry for Workwear, Christeyns transformou estes desafios em soluções. O responsável de I&D da lavandaria industrial, Simon Lambert explica: “O que torna a Cool Chemistry tão eficaz é o sensacional desempenho de limpeza a baixas temperaturas (< 60C). Isto é possível graças a tensioativos inovadores. Ao olhar para as peças de vestuário limpas, os tensioativos mostram uma elevada capacidade de transporte de sujidade, especialmente com fibras de poliéster. Uma mistura inovadora de agentes sequestrantes suporta o desempenho do processo numa vasta gama de pH. (Figuras 2 e 3, antes e depois da lavagem)”.
Visibilidade
Figure 2: Contas de vidro 3M
Para além de remover os contaminantes de uma forma altamente eficaz, a Cool Chemistry também assegura a preservação tanto da fluorescência como da reflexão das peças de vestuário. São duas as características principais dos EPIs que garantem aos trabalhadores a segurança e visibilidade durante o dia e durante a noite. Os componentes tipicamente refletores e fluorescentes de um EPI têm um ciclo de vida específico, que é determinado por vários parâmetros. Na parte refletora, a perda dos grânulos de vidro no ciclo de lavagem e secagem é degradada pelo desempenho em cada ciclo. Quanto mais tempo os grânulos de vidro forem deixados no local, mais tempo o material irá fazer o trabalho de reflexão. A química e a temperatura de lavagem, assim com a secagem, têm uma forte influência na ligação dos grânulos de vidro com o suporte. A redução da temperatura de lavagem tem um enorme impacto positivo no ciclo de vida do desempenho da roupa. Graças às condições neutras de lavagem da Cool Chemistry, não só o brilho das cores fluorescentes se mantém preservado, como também a tecnologia do material das contas de vidro está a ser protegida.
Comparação de listras reflectoras
Como especialista de confiança e parceiro em soluções de cuidados de roupa, Christeyns quer que as afirmações se baseiem em números concretos. Em colaboração com um terceiro, a Christeyns solicitou uma investigação ao instituto de investigação têxtil Aitex, que realizou os testes de vida útil das tiras refletoras de acordo com CIE 54.2 EN 2041. Estes testes compararam a vida útil das tiras refletoras lavadas com Cool Chemistry for Workwear com um procedimento de lavagem padrão. Além disso, foram inspecionadas faixas de diferentes fabricantes. O único critério para as bandas a serem incluídas neste estudo foi o requisito mínimo de >100 (cd/m2 lx).
Figura 3 -6: Da esquerda para a direita: Banda de teste do fabricante A; Banda de teste do fabricante B; Banda de teste 3M; Banda de teste do fabricante D
Figura 7: O resultado da reflexão depois do ciclo de lavagem com Cool Chemistry ou com um processo de lavegem padronizado. Depois de 25 ciclos de lavagem
Figure 8: Resultado de reflexão na banda 3M depois de 25 ciclos de lavagem
Os testes mostraram que as riscas de alta visibilidade lavadas com Cool Chemistry têm uma melhor pontuação de reflexão após 25 ciclos de lavagem do que as riscas de alta visibilidade lavadas com um processo de lavagem padrão. A nova e não lavada amostra de controlo teve uma pontuação de reflexão de cerca de 530. A amostra lavada com o procedimento padrão teve uma pontuação de 180 enquanto a amostra lavada com Cool Chemistry teve uma pontuação de quase 400 após 25 lavagens. O fabricante 3M alega mesmo que algumas das suas bandas têm pontuações altas mesmo depois de 75 lavagens. Priscilla Maeyens explica porque é que a Cool Chemistry for Workwear prolonga a vida útil das bandas refletoras: as bandas refletoras retro são sensíveis à alcalinidade. A Cool Chemistry for Workwear, por outro lado, é um processo de lavagem neutro que elimina a sujidade a temperaturas mesmo inferiores a 50°C, sem fazer perder o brilho das cores fluorescentes. Atualmente, temos mais de 50 clientes satisfeitos em toda a Europa que estão atualmente a processar o seu vestuário de trabalho com Cool Chemistry, a fim de minimizar a deterioração do vestuário e assegurar que o artigo continua a cumprir os regulamentos de segurança.
Levar a lavagem para um nível superior
Priscilla Maeyens conclui: “Acreditamos que com a Cool Chemistry desenvolvemos uma referência de lavagem para vestuário de alta visibilidade, ajudando os nossos clientes a cuidar dos materiais e a preservar a função protetora, a fim de prolongar a vida útil destas peças de vestuário. Isto tem como resultado manter os trabalhadores seguros no trabalho, ao mesmo tempo que poupa custos na compra de vestuário novo e ao mesmo tempo contribui para uma redução do desperdício: baixo impacto no ambiente, alto impacto na segurança”.
Esta é uma história de capa da LCNI, publicada em Janeiro de 2020
